Jika anda belum mengenal Béla Fleck, ada beberapa orang yang mengatakan bahwa dia adalah pemain banjo utama di dunia. Orang lain mengklaim bahwa Béla secara praktis telah mengubah citra dan suara banjo melalui karir tampil dan merekam yang luar biasa, yang membawanya ke berbagai jenis musik dan berbagai proyek solo dan kolaborasi. Jika Anda mengenal Béla, Anda tahu bahwa dia sangat menyukai bermain banjo dan menggabungkannya dalam setting yang unik.
Lahir dan dibesarkan di New York City, Béla memulai karir musiknya dengan bermain gitar. Pada awal tahun 1960-an, ketika menonton acara Beverly Hillbillies, suara bluegrass dari Flatt & Scruggs keluar dari televisi dan masuk ke dalam pikirannya yang muda. Gaya banjo Earl Scruggs segera menarik minat Béla. “Seperti kilatan di dalam kepalaku,” katanya kemudian.
Baru ketika kakeknya membelikan banjo untuknya pada bulan September 1973, banjo menjadi gairahnya yang utama. Pekan itu, Béla masuk ke High School of Music and Art di New York City. Dia mulai belajar French horn tetapi segera beralih ke paduan suara. Karena banjo tidak ditawarkan sebagai mata pelajaran di Music & Art, Béla mencari pelajaran dari sumber luar. Erik Darling, Marc Horowitz, dan Tony Trischka ikut serta dan mengisi posisi tersebut. Béla bergabung dengan band pertamanya, “Wicker’s Creek,” selama periode ini. Tinggal di NYC, Béla terpapar berbagai pengalaman musik yang beragam. Salah satu yang paling mengesankan adalah konser “Return to Forever” yang menampilkan Chick Corea dan Stanley Clarke. Konser ini mendorong eksperimen lebih lanjut dengan bebop dan jazz pada banjo, tanda-tanda akan datangnya hal-hal baru.
Beberapa bulan setelah lulus SMA, Béla pindah ke Boston untuk bermain dengan Jack Tottle Tasty Licks. Selama di Boston, Béla terus mengeksplorasi jazz, membuat dua album dengan Tasty Licks, dan album banjo solo pertamanya, “Crossing the Tracks,” dengan Rounder Records. Di sinilah dia pertama kali bermain dengan mitra musik masa depannya, Sam Bush dan Jerry Douglas.
Setelah bubarnya Tasty Licks, Béla menghabiskan satu musim panas di jalanan Boston bermain dengan pemain bass, Mark Schatz. Mark dan Béla pindah ke Lexington, Kentucky, untuk membentuk Spectrum, yang juga mencakup Jimmy Gaudreau, Glen Lawson, dan Jimmy Mattingly. Spectrum tur sampai tahun 1981. Selama di Spectrum, dia dan Mark pergi ke California dan Nashville untuk merekam album keduanya, “Natural Bridge,” dengan David Grisman, Mark O’Connor, Ricky Skaggs, Darol Anger, Mike Marshall, dan pemain hebat lainnya.
Pada tahun 1981, Béla diundang untuk bergabung dengan band progressive bluegrass New Grass Revival, yang dipimpin oleh Sam Bush dengan mandolin, biola, dan vokal. Dengan tambahan Pat Flynn dari California pada gitar dan John Cowan dari NGR pada bass dan vokal, New Grass Revival membawa musik bluegrass ke batas-batas baru, memikat penonton dan kritikus. Melalui lima album, mereka menjelajahi wilayah baru dengan perpaduan bluegrass, rock, dan musik country. Tur nasional dan internasional yang tak kenal lelah oleh NGR memperkenalkan permainan banjo Béla kepada dunia musik bluegrass/akustik.
Selama sembilan tahun bersama NGR, Béla terus merekam serangkaian album solo untuk Rounder, termasuk album terobosan tahun 1988, “Drive.” Dia juga berkolaborasi dengan Sam Bush, Jerry Douglas, Edgar Meyer, dan Mark O’Connor dalam sebuah supergrup akustik bernama Strength in Numbers. Album MCA mereka, “The Telluride Sessions,” juga dianggap sebagai pernyataan evolusioner oleh komunitas musik akustik.
Menuju akhir tahun-tahun bersama New Grass, Béla dan Howard Levy bertemu di Winipeg Folk Festival. Kemudian datang telepon dari seorang teman Béla yang ingin memperkenalkan pemain bass baru yang sedang mencari pertunjukan di kota itu. Victor Lemonte Wooten memainkan beberapa lick di telepon untuk Béla dan hubungan kedua terjalin. Pada tahun 1988, Dick Van Kleek, Direktur Artistik PBS Lonesome Pine Series yang berbasis di Louisville, Kentucky, menawarkan Béla pertunjukan solo.
Béla menggabungkan beberapa suara musik dengan banjonya, kuartet gesek, komputer Macintosh, dan juga kombo yang lebih berbasis jazz. Howard dan Victor bergabung untuk konser tersebut, tetapi kelompok ini masih kurang seorang drummer. Mereka mencari seorang drummer/percussionist yang tidak biasa. Victor menawarkan saudaranya, Roy Wooten, yang kemudian dikenal sebagai FutureMan. Roy sedang mengembangkan Drumitar (Drum – Guitar), yang saat itu masih dalam tahap awal. Sebuah perangkat pemicu midi, drumitar memungkinkan FutureMan memainkan drum dengan jari-jarinya untuk memicu berbagai suara yang di-sampling. Latihan pertama yang diadakan di rumah Béla di Nashville terganggu oleh badai petir yang kuat yang mengalami pemadaman listrik selama berjam-jam. Keempat orang itu melanjutkan dengan latihan akustik dan slot terakhir dalam acara TV tersebut menjadi penampilan pertama Béla Fleck and the Flecktones.
Selanjutnya adalah CD berjudul sama, yang Béla biayai sendiri. Rekaman tersebut menarik perhatian orang-orang di Warner Brothers Nashville. Album ini dirilis pada tahun 1990, dijuluki sebagai campuran “blu-bop” dari jazz dan bluegrass, dan segera menjadi album yang sukses secara komersial. Album ini dinominasikan untuk Grammy, dan rekaman kedua mereka, “Flight of the Cosmic Hippo,” mengikuti jejak yang sama. Howard Levy tur dan merekam dengan Flecktones hingga akhir tahun 1992, ketika ia meninggalkan band untuk mengejar karir solo.
Béla, Victor, dan FutureMan berlanjut dengan proyek yang mengesankan, merilis serangkaian album yang inovatif dan memenangkan penghargaan seperti “Three Flew Over the Cuckoo’s Nest,” “Live Art,” “Left of Cool,” “Outbound,” dan “Little Worlds.” Mereka juga terus berkeliling dunia, mempertunjukkan keahlian musik mereka kepada penggemar setia. Setelah beberapa tahun hiatus, Flecktones kembali bersatu pada tahun 2011 dengan album “Rocket Science” yang memukau kritikus dan penggemar.
Béla Fleck telah membuktikan dirinya sebagai inovator dan pionir dalam dunia banjo dan musik akustik. Dengan eksplorasi musiknya yang terus-menerus, kolaborasi yang berani, dan perjalanan yang tak kenal lelah, dia telah mengubah pandangan orang terhadap potensi dan kemampuan banjo. Béla terus mengilhami dan memengaruhi generasi baru musisi, menjadikan namanya tak tergantikan dalam dunia musik banjo.
Indonesian Jazz News & The an ecosystem of Jazz in Indonesia
Discussion about this post